CINE: EL MAQUINISTA DE LA GENERAL.

EL MAQUINISTA DE LA GENERAL (1927)

Clyde Bruckman y Buster Keaton (1894-1955, 1895-1966)

Buster Keaton (“Pamplinas” o “Cara de palo”), creció en una familia de artistas. Tras la guerra rueda una serie de cortos producidos por la Paramount. “Rivalizará” con Chaplin sobre todo en Pasión y boda de Pamplinas, y realizará una serie de largometrajes en los que sobresaldrá El maquinista de La General, aunque también hay que destacar El navegante, El héroe del río o El moderno Sherlock Holmes. Con la aparición del sonoro, Keaton dejará prácticamente el cine, pero todavía le veremos en breves apariciones como por ejemplo en El crepúsculo de los dioses de Billy Wilder o Candilejas de Charles Chaplin.

Se dice que Buster Keaton fue un poeta de la comedia muda. Fue actor, guionista y director de sus películas y también un precursor por el uso que hizo del cine para recrear sus historias. Y es que, no nos engañemos, señores, aquí no había trampas ni trucos digitales. Nos encontramos con escenarios reales, con un hombre haciendo acrobacias inverosímiles y nada simuladas subido a una máquina; todo rodado en largas secuencias para demostrar la verdad de su arte. Su cara aparentemente inexpresiva al hacer frente a transportes monumentales como trenes, barcos, etc., en sus películas fue parte de su sello de identidad. Pero hay que decir que esos enormes ojos también transmitían tal decisión, intrepidez y arrojo a la hora de hacerlo, que resultaba enternecedor. Y eso que nunca sonreía ni apelaba al sentimentalismo.

El maquinista de La General está ambientada en la guerra de Secesión americana. El personaje de Buster Keaton, Johnny Gray, no puede alistarse en el ejército ya que tiene que conducir un tren para la Confederación (su General). Los problemas comienzan cuando un grupo de soldados del Norte roba el tren con su amada Annabelle a bordo. Es entonces, cuando Gray, inicia en solitario la persecución de estos soldados para recuperar sus dos amores: La General y la chica. La situación, en sí absurda, resulta delirante. En la primera parte de la cinta se narra esta persecución y en la segunda  se describe la huida de Gray junto con Annabelle hacia su ciudad, donde tras una serie de carambolas es aclamado como un héroe.

La historia es una sucesión continua de gags memorables, acción y aventuras. Recrea la época de una manera espléndida, tiene suspense y una belleza visual impresionante; también una minuciosidad técnica impensable para la época. El personaje de Keaton siempre logra salir airoso de cualquier situación inverosímil gracias a sus habilidades, ingenio y recursos.

Con un ritmo que no cesa, asistimos a momentos inolvidables: la escena en la que un tren cae de un puente es espectacular, las continuas carreras que realiza Keaton a lo largo de la máquina mientras realiza todo tipo de tareas arriesgadas, son de quitarse el sombrero. En cuanto a la parte cómica, es casi imposible quedarse con un momento, aunque a mí me resultaron especialmente desternillantes: la parte de la huída de la pareja por el bosque en el se encuentran con todo tipo de obstáculos, desde un oso, un cepo y hasta un rayo que casi les cae encima; o cuando el protagonista tiene que manejar un cañón que acaba apuntándole a él.

Es una película intemporal, tremendamente divertida y elegante. Mezcla aventura y humor de una forma soberbia, y es un prodigio de ingenio y sabiduría cinematográfica por esa capacidad de darle a la película una velocidad increible, y por saber encadenar escenas como si de una sola toma se tratase.

A falta de que algún canal de televisión se le ocurriera (¡no por Dios, estamos locos!) programar alguna vez este tipo de películas para que otras generaciones y todo tipo de público las pudiera disfrutar, siempre nos quedará Youtube.